In 2012, 20 jaar na Rio en 10 jaar na Johannesburg staat een nieuwe VN Conferentie inzake Duurzame Ontwikkeling in de steigers. Deze zal van 4 tot en met 6 juni gehouden worden in Rio de Janeiro. Rio+20, de andere naam waaronder deze conferentie gekend staat, weerspiegelt heel treffend de dubbele tijdshorizon van de conferentie: niet zozeer een evaluatie van de voorbije twintig jaar, maar ook en vooral een blik naar de toekomst met een focus op de uitdagingen voor de komende twintig jaar.
De concrete objectieven van de conferentie liggen vervat in resolutie UNGA 64/236 van de Algemene Vergadering van de VN uit december 2009, en zijn als volgt geformuleerd:
- The objective of the conference will be to secure renewed political commitment for sustainable development, assessing the progress to date and the remaining gaps in the implementation of the outcomes of the major summits on sustainable development and addressing new and emerging challenges
- The focus of the conference will include the themes of « Green Economy in the context of sustainable development and poverty eradication (GESDPE) » and « Institutional Framework for Sustainable Development (IFSD) »