Duurzame overheidsopdrachten hebben betrekking op een proces waarbij publieke autoriteiten op zoek zijn naar de inkoop van goederen, diensten en werken met een verminderde negatieve milieu en sociale impact doorheen hun levenscyclus in vergelijking met goederen, diensten en werken die dezelfde primaire functie vervullen als anders aangekochte goederen, diensten of werken.
Hierbij wordt rekening gehouden met de drie pijlers voor duurzame ontwikkeling, meer bepaald:
- het verbeteren van de kwaliteit van de economische groei, de competitiviteit van de bedrijven en de voorwaarden voor mededinging via de creatie van een 'level-playing field' dat aan voldoende bedrijven toelaat om mee te dingen naar overheidsopdrachten
- het beschermen van het leefmilieu en het verminderen van de ecologische voetafdruk van de overheidsconsumptie
- het aanmoedigen van waardig werk, werkcondities en groene jobs
Bron: Federaal actieplan duurzame overheidsopdrachten 2009 – 2011, p8.